「緑内障ってどんな病気？」
「自分には症状がないけれど、検査を受けたほうがいい？」
そんな疑問をお持ちの方もいるのではないでしょうか。
緑内障は40歳以上の約20人に1人がかかると言われており、視神経が変化することで、少しずつ視野が狭くなっていく病気です。
初期には自覚症状がほとんどないことも多く、気づかないうちに進行している場合があります。
今回は、緑内障の症状や検査、早期発見の重要性について分かりやすく解説します。
緑内障とは？
緑内障とは、視神経が変化し、見える範囲（視野）が徐々に狭くなっていく病気です。
一度変化した視神経を元に戻すことは難しいため、早期に発見し、進行を抑えることが重要です。
緑内障は自覚症状がないまま進行することもあるため、症状がなくても定期的に眼科で検査を受けることが大切です。
緑内障の主な症状
緑内障は初期の段階では、ほとんど症状を感じないことがあります。
病気が進行すると、次のような変化がみられることがあります。
・視野の一部が欠ける
・見える範囲が狭くなる
・見え方に違和感がある
・物にぶつかることが増える
また、視野は両目で補い合うため、片方の目に視野の欠けがあっても気づきにくいことがあります。
「よく見えているから大丈夫」と思っていても、緑内障が隠れている可能性があります。
緑内障は検査で早期発見できる？
緑内障の早期発見には、眼科での検査が重要です。
自覚症状がない段階でも、検査によって視神経や視野の状態を確認することができます。
緑内障の検査では、主に次のような検査を行います。
眼圧検査
目の中の圧力（眼圧）を測定する検査です。
眼圧は緑内障の重要な検査項目の一つですが、眼圧が正常でも緑内障になることがあります。
※特に日本人は眼圧が正常範囲内である『正常眼圧緑内障』が全体の約７割〜８割を占めると言われています。
そのため、眼圧だけでなく眼底検査なども合わせて行うことが大切です。
眼底検査・OCT検査（画像診断）
目の奥にある視神経や網膜の状態を確認する検査です。
当院ではOCT（光干渉断層系）という精密な画像診断装置を導入しています。
網膜の断面や視神経の厚みをミリ単位で解析できるため、自覚症状や視野の欠けがあらわれる前の「ごく初期の緑内障」の発見にも役立ちます。
視野検査
片目ずつ、どの範囲まで見えているかを調べる検査です。
視野の欠けの有無や程度を確認し、緑内障の診断や経過観察に役立てます。
緑内障はどのように治療する？
緑内障で一度失われた視野を元に戻すことは難しいため、現在の視野をできるだけ維持し、病気の進行を抑えることが治療の基本です。
治療では、主に点眼薬によって眼圧を下げる治療を行います。
目の状態によっては、レーザー治療や手術が検討されることもあります。
治療方法は一人ひとり異なるため、検査結果や目の状態に応じて適切な治療を行うことが大切です。
こんな方は眼科で検査を
緑内障の検査をおすすめしたいのは、次のような方です。
・これまで目の検査を受ける機会がなかった
・身近なご家族に緑内障と診断された方がいる
・健康診断で目に関する項目について、再検査や受診を勧められた
・視界の一部が見えにくいなど、以前と違う感覚がある
・今の目の健康状態を一度詳しく確認しておきたい
緑内障は自覚症状がないまま進行することがあります。
気になる症状がなくても、定期的に眼科で目の状態を確認することが大切です。
やぐま眼科クリニックでの診療について
当院では、
・緑内障の診断
・眼圧検査
・眼底検査・OCT検査（画像診断）
・視野検査
・検査結果に応じた経過観察や治療
を行っています。
「緑内障かどうか調べたい」「検査を受けたことがない」という方も、お気軽にご相談ください。
緑内障は早期発見が大切です
緑内障は、初期には自覚症状がほとんどないまま進行することがあります。
一度失われた視野を元に戻すことは難しいため、早期に発見し、適切に管理することが大切です。
症状がなくても、目の状態が気になる方は一度眼科で検査を受けてみましょう。
医療法人社団 大樹会
理事長・眼科専門医 田辺 直樹